Suite aux récents cas de rage déclarés en France, nous venons de perdre pour une durée de deux ans le statut de pays indemne de rage.
Si les conséquences légales de la perte de ce statut restent faibles pour la plupart de la population, il convient de revoir la façon dont la rage est considérée en France à l’heure actuelle.
La rage est une maladie grave, qui aboutit irrémédiablement à la mort de l’individu infecté dès lors que les symptômes se déclarent.
La réalité est que la rage ne circule plus en Europe, aujourd’hui, que dans une seule espèce d’animaux. Il s’agit des chauve-souris (le sketch de Jean-Marie Bigard, vous vous souvenez ?). Mais les autres mammifères ne sont pas à l’abri !
Les récents cas de rage concernent plusieurs chiens et un chat.
Tous les cas de rage canine sont dus à l’importation d’un animal porteur du virus en provenance d’un pays où la rage sévit encore (notamment d’Afrique du Nord).
En ce qui concerne le chat infecté l’automne dernier, il n’était jamais sorti du territoire français. Il avait chassé quelques temps auparavant une chauve-souris. Malheureusement cette dernière était porteuse du virus rabique.
Il faut savoir que tout animal ayant été en contact avec un animal enragé risque l’euthanasie s’il n’est pas vacciné correctement contre la rage.
Revenons sur la notion de « correctement vacciné contre la rage ». Pour ce faire, il faut que votre animal soit identifié (tatouage ou puce) et que son vaccin soit en cours de validité. A partir du 1er janvier 2009, il sera aussi obligatoire que l’animal soit détenteur d’un passeport qui servira de certification légale pour le vaccin rage à la place du papier bleu ou rose que vous connaissiez jusqu’ici.
Voilà pourquoi un animal ne peut être vacciné contre la rage sans être identifié. La valeur légale du vaccin ne serait pas reconnu et il ne serait donc pas protégé par la loi en cas de contact avec un animal enragé.
La vaccination contre la rage reste encore aujourd’hui en France non obligatoire. A chacun d’apprécier le risque pour son animal en fonction de son mode de vie : un animal vivant essentiellement à l’intérieur et ne voyageant pas ne doit pas forcément être vacciné. Par contre un animal souvent dehors susceptible d’être en contact avec la faune sauvage, ou amené à passer une frontière ou à être gardé en pension doit nécessairement être vacciné.
N'hésitez pas à nous en parler lors de votre prochain passage à la clinique.
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